Exhibitions

The London Mastaba is the first major outdoor public work by Christo in the UK, and it coincides with an exhibition at the Serpentine Gallery of Christo and his late wife Jeanne–Claude’s work, Christo and Jeanne-Claude: Barrels and The Mastaba 1958–2018.

The London Mastaba consists of 7,506 horizontally stacked barrels on a floating platform, 20m in height,  30m wide x 40m long. Standard 55 gallon barrels were fabricated and painted for the sculpture. The sides of the barrels, visible on the top and on the two slanted walls of the sculpture, are red and white. The ends of the barrels, visible on the two vertical walls, are blue, mauve and a different hue of red. The sculpture’s floating platform is made of interlocking high-density polyethylene (HDPE) cubes and is held in place with 32 6-tonne anchors. The barrel-supporting substructure consists of scaffolding and a steel frame that connects to the floating platform. The sculpture’s total weight is 600 metric tonnes and its footprint takes up approximately 1% of the total surface area of the lake. All construction materials are certified as having low environmental impact to preserve the ecosystem of the lake. The removal of the sculpture will begin on 23 September 2018. While some equipment and materials, such as scaffolding, have been rented and will be returned, the other materials will be removed and industrially recycled in the UK following the project.

Dans la famille de l’École de Nice, Jean MAS est l’artiste du Peu, du presque rien, du presque immatériel. C’est le minimalisme esthétique et le maximalisme discursif : Jean Mas revendique un discours artistique plus important que son œuvre matérielle. Ses œuvres (les cages à mouche, les bulles de savon, les peu, les ombres, les poules…) ne sont les traces, que les ombres de ses performances.

Jean MAS est aussi l’artiste du Verbe, jouant comme personne sur les mots et les concepts avec une logorrhée géniale. Ses auditeurs se retrouvent alors troublés comme devant une peinture foisonnante de symboles de Jérôme BOSCH, trouble où se mêlent l’admiration et le sentiment que quelque chose leur échappe. Ou troublés comme devant un monochrome bleu d’Yves KLEIN, trouble où se mêle le sentiment du beau et de l’incompréhensible.
Puisque le verbe est si important dans l’œuvre de Jean MAS, il était logique qu’il s’intéresse aux discours artistiques connus dans l’histoire de l’Art sous le nom de manifeste, c’est-à-dire aux déclarations publiques sur les intentions, les motivations ou les opinions d'un artiste ou d'un mouvement artistique.

Le 12 septembre 1980, à la Galerie d’Art contemporain des Musées de Nice, Jean MAS présentait son premier manifeste, le Manifeste du rien, sous la forme d’une conférence-performance dont il ne reste plus rien. Seule une lettre de la mairie et un article de Nice-Matin attestent de cette manifestation nihiliste. Il semble que l’artiste ait bien réussi son coup.  

En janvier 1990, il déclamait le Manifeste de l’Ombre lors du vernissage de l’exposition Parcours d’ombres à l’Espace J. Gilletta dans lequel il revendiquait une œuvre qui, comme l’ombre, est sans épaisseur mais pas sans signifiant.

Puis en 2012 et 2013, les manifestes s’enchainent : le Manifeste du Peu, déclamé à l’occasion de l’ouverture du musée du Peu à Bonson (1 peu, 2 peu, 3 peu...6 peu), le Manifeste de la Performance érigée au rang de 12eme Art et le Manifeste de l’Art compact (au sens de difficilement pénétrable).